комплекс наиболее значительных открытий на суше и море, совершенных в течение почти всей письменной истории человечества. Традиционно великие георафические открытия отожествляют только с открытиями в т. н. эпоху великих георафических открытий (сер. 15 - сер. 17 вв.). К раннему периоду принадлежат открытия: Юж. Азии и Индийского ок. (мореходы и купцы Хараппской цивилизации, 25-20 вв. до н. э.); южного побережья Европы, Средиземного и Черного морей (критские и ахейские мореходы, 16-14 вв. до н. э.); Вост. Азии (иньские купцы, полководцы, мореходы, 14-8 вв. до н. э.); плавание вокруг Африки и установление ее приблизительных размеров [финикийские (греческие?) мореходы, между 609 и 595 до н. э. ]; Сев. Атлантики, о. Великобритания, Сев. и Балтийского морей (Питеас, не позднее 320 до н. э.); Вост. Европы (купцы и колонисты Киевской Руси, 9-10 вв.); Гренландии и Северо-Вост. Америки (Эйрик Рауди, Лейф Эйриксон, 981-1004). Важное значение имели открытия Центр. и Юж. Америки [Х. Колумб, А. Веспуччи, А. Велес де Мендоса (A. Velez de Mendoza) и др., 1492-1502]; морских путей из Европы в Индию (Васко да Гама, 1497-99); 1-е кругосветное плавание (Ф. Магеллан, 1519-22), доказавшее существование Мирового ок. и шарообразность Земли; Сев. Азии и пролива, отделяющего ее от Сев. Америки (Ермак, И. Ю. Москвитин, С. И. Дежнев, 1582-1648); Австралии [А. Тасман, В. Янсзон (V. Janszoon), Ф. Тейсен (F. Thjjszoon), 1606-42]. Великие географические открытия совершались и позднее: открытие Северо-Зап. Америки (М. С. Гвоздев, В. Беринг, А. И. Чириков, 1732-41) и Антарктиды (Ф. Ф. Беллинсгаузен, М. П. Лазарев, 1820). По научному значению к разряду великих географических открытий необходимо отнести результаты исследований по выявлению рельефа дна Мирового ок. (Ч. Томсон, Д. Меррей, 1872-76) и открытие единой планетарной системы срединно-океанических хребтов [Б. Хейзен (B. Heezen), Г. Менард (H. Menard), Д. Л. Безруков и др., 1955-62].ВЕЛИКИЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ, крупнейшие открытия европейских путешественников, сделанные в 15 - середине 17 вв. Основные причины Побудительных мотивов для посылки европейцами многочисленных экспедиций было несколько. Это поиски новых торговых путей, т. к. расширение владычества турок разрушило торговые связи Европы с Востоком, перекрыв важнейший торговый путь на восток - через Малую Азию и Сирию. Кроме того, к этому времени уже была практически решена задача мореходства в открытом море, построены надежные суда, приспособленные для океанских плаваний, - все это стимулировало поиск новых путей в Индию, открытие и захват земель, лежащих южнее Европы.Первый период Одними из первых планомерные экспедиции в океане начали португальские мореплаватели. В 1416 Г. Велью, следуя на юг вдоль Африки, открыл Канарские острова, в 1419 Зарку и Ваш Тейшейра обнаружили острова Мадейру и Порту-Санту, в 1431 В. Кабрал - Азорские острова.В 1487-88 Б. Диаш достиг южной оконечности Африки, обогнул ее, открыл мыс Доброй Надежды; пройдя экваториальную область, он разрушил существовавшую со времен Птолемея легенду о непроходимости тропического пояса. В 1497-98 Васко да Гама (с помощью арабского лоцмана) на четырех судах обогнул Африку и достиг Индии. Исходя из представления о шарообразности Земли, Х. Колумб предпринял попытку достичь Индии другим путем (плывя на запад по Атлантическому океану). Испанское правительство выделило ему три каравеллы (самая большая водоизмещением 280 т), и в 1492 (считается годом открытия Америки) экспедиция под руководством Колумба достигла одного из Багамских островов. Затем он совершил еще три плавания, открыв острова Пуэрто-Рико, Ямайку и несколько небольших островов из группы Малых Антильских, побережье Южной и Центральной Америки. Колумб умер в 1506, будучи в полной уверенности, что открыл новый путь в Индию. В 1499-1504 четыре путешествия к берегам Америки совершил итальянский мореплаватель Америго Веспуччи, назвав изученные им страны "Новым Светом". Немецкий картограф и издатель М. Вальдземюллер в предисловии к его книге предложил назвать "Новый Свет" в честь Америго - Америкой (без ведома Веспуччи) и это название вошло в историю (в 1538 оно впервые было показано на карте применительно к Южной и Северной Америке). В 1500-1501 эскадра под командованием португальца П. Кабрала, направлявшаяся в Индию, из-за экваториального течения сильно отклонилась и достигла Бразилии, которую Кабрал объявил колонией Португалии; затем он, продолжив плавание, обогнул Африку и через Мозамбикский пролив проследовал в Индию. Как и предыдущие путешественники, Кабрал считал открытую им Бразилию частью Азии. Первым из европейцев достиг берегов Тихого океана испанец В. Нуньес де Бальбоа, пересекший в 1513 Панамский перешеек и исследовавший острова Тихого океана, лежащие в западу от Южной Америки. Окончательно подтвердил наличие огромного океана между Америкой и Азией Ф. Магеллан, осуществивший первое кругосветное плавание (1519-21), ставшее практическим свидетельством шарообразности Земли. Экспедиция под руководством Магеллана обследовала юго-восточную часть Южной Америки, открыла пролив между Атлантическим и Тихим океанами (Магелланов пролив) и совершила плавание в южной части Тихого океана. Магеллан побывал на Марианских и Филиппинских островах (где погиб в стычке с туземцами). Из 239 человек, отправившихся с ним в плавание, вернулись 21. Эта экспедиция подтвердила наличие огромного океана между Америкой и Азией (т. е. Мирового океана), дала представления об относительных размерах суши и моря на земном шаре.В конце 15 в. итальянец Д. Кабот открыл северо-восточное побережье Северной Америки, которое в 10-11 вв. посещалось викингами. Позднее его сын С. Кабот совершил длительное путешествие по восточному побережью Южной Америки. Во второй четверти 16 в. Ф. Писарро и другие испанские конкистадоры обследовали Тихоокеанское побережье Южной Америки, открыли крупнейшие реки - Амазонку, Ориноко, Парану, Парагвай.Второй период (середина 16 - середина 17 вв.) В это время началось освоение Сибири русскими путешественниками и землепроходцами. Поморы, заселявшие побережье Белого моря, отправлялись в длительные плавания на небольших парусных судах, открывая полярные острова (Шпицберген и другие). В 1579 или 1581 Ермак начал поход в глубь Сибири. В 1587 был заложен Тобольск, длительное время остававшийся столицей Сибири. На севере Западной Сибири в 1601 основан город Мангазея - центр торговли пушниной. На Енисее и Лене были созданы русские крепости, обеспечивающие безопасность поселенцев от набегов сибирского хана Кучума. В 1639 И. Ю. Москвитин прошел к Охотскому морю, открыл его побережье. В. Поярков и Е. Хабаров в 1649-53 со своими отрядами вышли к Амуру. Экспедиция С. Дежнева первой прошла Беринговым проливом, разделяющим Азию и Северную Америку. Поход В. Атласова на Камчатку завершил век географических открытий русских в Сибири.Попытки европейских путешественников в этот период обогнуть вновь открытую Колумбом землю с севера и найти новый путь в Азию обусловили интенсивное изучение Северной Атлантики и Арктики. Д. Дейвис провел три плавания в поисках северо-западного прохода из Атлантического в Тихий океан, в 1587 открыл пролив (носящий его имя). Г. Гудзон во время экспедиций в арктические части Северной Америки открыл пролив, залив и реку, названные его именем. Судьба Гудзона была трагичной, весной 1611 взбунтовавшийся экипаж его вместе с сыном-подростком в шлюпке пустили в океан, где они погибли.У. Баффин в 1612-16 совершил экспедицию к берегам Шпицбергена, исследовал Гудзонов залив и море, впоследствии названное его именем, открыл ряд островов в Канадском Арктическом архипелаге, названные его именем.Голландский мореплаватель В. Янсзон в 1606 открыл Австралию (западное побережье полуострова Кейп-Йорк). В 1642 А. Тасман открыл остров, названный впоследствии его именем, первым обогнул Австралию с юга, доказав, что это единый массив суши. Плавая в этом регионе, Л. Торрес открыл южный берег Новой Гвинеи и пролив между нею и Австралией, получивший позднее его имя.Значение Великих географических открытий в истории человечества огромно. Они ознаменовали новую эру в географическом исследовании Земли, дали толчок к развитию многих областей естествознания, способствовали интенсификации мировой торговли. Часто в литературе к Великим географическим открытиям относят также выявление на дне океанов в середине 20 в. грандиозной системы срединно-океанических хребтов протяженностью св. 60 000 км (см. Рифтов мировая система) и глубоководных желобов. Лишь после этих выдающихся открытий были стерты "белые пятна" на географической карте Земли.Литература:Пешель О. История эпохи открытий: Пер. с нем. 2-е изд. М., 1884.Гехтман Г. Н. Выдающиеся географы и путешественники. Тбилиси, 1962.Магидович И. П. Очерки по истории географических открытий. М., 1967.Е. Г. Мирлин

в 1845-50, 1917-26 и с 1992 называется Русское географическое общество, в 1850-1917 Императорское Русское географическое общество, в 1926-38 Государственное географическое общество, в 1938-92 - Географическое общество СССР.

(Северный и Южный) , точки пересечения оси вращения Земли с земной поверхностью; см. также Северный полюс и Южный полюс.

династия правителей в т. н. Могольской империи в 1526-1858 (Индия). Основана Бабуром. Виднейшие представители - Акбар, Джахангир, Шах-Джахан, Аурангзеб. После захвата в 1803 Дели английские колонизаторы выплачивали Великим Моголам пенсию, а в 1858 они упразднили династию Великих Моголов официально и Индия перешла под прямое управление английской короны.